L’hypertrophie des amygdales palatines et les végétations adénoïdes sont des maladies très fréquentes chez les enfants. Les amygdales sont des amas de tissu lymphatique dont la tâche principale est de protéger le corps contre les micro-organismes pénétrant de l’environnement extérieur.

Les amygdales palatines sont des structures de taille variable, souvent visibles lorsque la bouche s’ouvre largement sur les côtés de la gorge au-dessus de la langue. Ils peuvent être pratiquement invisibles, cachés dans les arcs pharyngés ou considérablement envahis, se rejoignant sur la ligne médiane.

Amygdale pharyngée, la soi-disant La “troisième amande” est un amas de tissu lymphatique situé en hauteur derrière le palais et la luette et n’est donc pas visible lors d’un examen médical standard. Sa taille est également très variable. Elle peut être légèrement ou modérément surdimensionné, asymptomatique, mais elle peut également remplir étroitement le nasopharynx, provoquant des symptômes d’obstruction nasale et des trompes d’Eustache.

Pendant l’enfance les maladies des amygdales sont très courantes. L’amygdalite virale aiguë peut survenir plusieurs fois par an. L’amygdalite bactérienne est plus rare, elle nécessite un traitement intensif, notamment une antibiothérapie, surtout lorsqu’elle est associée à une forte fièvre et s’accompagne de symptômes d’arthrite, d’inflammation cardiaque ou rénale.

L’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes peut être asymptomatique. Même une hypertrophie modérée des amygdales peut ne pas avoir d’effets négatifs sur la santé de votre enfant. Il convient de noter que les opérations d’ablation ou de parage des amygdales sont effectuées dans des situations où l’enfant présente des symptômes, et pas seulement la prolifération des amygdales constatée lors d’un examen médical.

L’un des symptômes de l’hypertrophie des amygdales, en particulier du “tiers” pharyngé, est une obstruction nasale. L’amygdale pharyngée est située derrière le voile du palais et la luette. En poussant, il provoque la fermeture progressive de la lumière des narines par derrière. L’enfant rapportera donc qu’il lui est plus difficile de respirer par le nez. Vous remarquerez un changement dans le schéma respiratoire, c’est-à-dire bouche ouverte et entrouverte, ronflement la nuit, surtout en position couchée. Dans les cas extrêmes d’hypertrophie adénoïde, lorsqu’elle remplit presque complètement le nasopharynx, l’enfant aura la bouche constamment ouverte, ronflera dans n’importe quelle position et ressentira des apnées nocturnes. En conséquence, une hypoxie cérébrale se produit, l’enfant sera somnolent, fatigué et irritable pendant la journée.

Les autres symptômes comprennent des infections récurrentes des voies respiratoires supérieures, une rhinite muqueuse et purulente et une bave. Étant donné que la présence du pharynx peut interférer avec la perméabilité du nez, le nettoyage naturel des cavités nasales est altéré, la sécrétion reste dans les voies nasales et devient surinfectée.

Il n’est pas rare que les enfants remarquent une perte auditive lorsque leurs amygdales sont envahies. L’enfant commence à parler fort, demande à monter la télé car il ne peut pas entendre. De tels symptômes peuvent également être associés à une prolifération de la troisième amande. Le mécanisme est basé sur la pression exercée sur les ouvertures oropharyngées des trompes d’Eustache par l’amygdale en croissance. Si cette condition dure assez longtemps, des troubles du développement de la parole et le développement d’une destruction irréversible des composants de l’oreille moyenne peuvent également survenir, ce qui nécessitera un traitement chirurgical en raison de l’obstruction de la trompe d’Eustache.

Afin d’évaluer la présence de l’amygdale pharyngée et sa taille, un examen fibroscopique du nasopharynx doit être effectué à l’aide d’une caméra fine insérée par le nez.

Les examens radiologiques du nasopharynx pour évaluer l’amygdale pharyngée ne sont pas recommandés car ils ne fournissent pas d’informations plus importantes qu’un examen oto-rhino-laryngologique approfondi, et l’enfant est également exposé aux rayonnements (il n’est réalisé que dans des cas particuliers, par exemple en l’absence de la coopération de l’enfant).

Des tests de laboratoire peuvent être utiles pour diagnostiquer le stade de la maladie et la présence d’éventuelles modifications systémiques : numération formule sanguine avec un frottis sanguin, détermination du niveau de la soi-disant ASO et les résultats des écouvillonnages nasaux et pharyngés.

Pour évaluer l’impact de l’hypertrophie des amygdales sur l’audition de l’enfant, le médecin effectue un examen otoscopique, qui est un examen de base, qui permet d’évaluer l’état de l’oreille moyenne et le degré d’endommagement du tympan ou d’éléments de l’oreille moyenne. 

Des tests audiométriques supplémentaires sont également effectués. Le test de base réalisé chez l’enfant est l’audiométrie d’impédance. Cet examen permet une évaluation précise de l’état de l’oreille moyenne et permet également le suivi du processus de traitement de l’enfant. Afin d’évaluer l’audition chez les enfants, la présence de ce qu’on appelle otoémissions acoustiques. C’est un examen rapide et indolore. Chez les enfants plus âgés qui coopèrent, un test d’audiométrie tonale peut être effectué pour évaluer le degré de perte auditive.

La prise en charge de l’hypertrophie des amygdales peut être conservatrice, pharmacologique ou chirurgicale. Lors de l’observation de l’enfant, l’audition doit être vérifiée au moins une fois, car l’otite moyenne avec otite exsudative, une affection courante associée à la prolifération des amygdales, est initialement asymptomatique.

Un traitement chirurgical doit être envisagé en cas de symptômes sévères (obstruction nasale, apnée nocturne, exsudat d’otite, surdité). Dans chaque cas, il est nécessaire d’évaluer chez un médecin spécialiste et la décision d’un traitement chirurgical est prise après une analyse minutieuse de l’évolution de la maladie et du traitement jusqu’à présent.

La chirurgie des amygdales pharyngées et palatines élimine très souvent la cause principale des maux d’un enfant et améliore dans la grande majorité son état général, réduit l’incidence des infections et améliore l’audition chez les enfants atteints d’otite exsudative.

L’adénoïdectomie (ablation de l’amygdale pharyngée) et l’amygdalotomie (coupe des amygdales latérales) sont des interventions chirurgicales les plus couramment pratiquées chez l’enfant. Les amygdales chez les enfants ne sont généralement pas complètement enlevées, mais seulement coupées, tandis que l’amygdale pharyngée doit être complètement enlevée.

S’il existe des symptômes d’otite moyenne exsudative, des drains de ventilation sont insérés simultanément dans la cavité tympanique au cours d’une anesthésie. Le drainage de la cavité tympanique est conçu pour éliminer l’exsudat épais de la cavité tympanique, pour ventiler correctement la cavité tympanique et pour améliorer l’audition de l’enfant.