Qu’est-ce que les acouphènes et quelle est leur fréquence?
Ce sont des sons entendus dans une ou les deux oreilles ou dans la tête, et parfois dans les oreilles et la tête en même temps. Les personnes qui souffrent d’acouphènes le décrivent, entre autres, comme des grincements, des sonneries, des coups, des grondements, des sifflements, des bruissements. Quels que soient le son et la nature des sons ressentis, ils sont tous appelés acouphènes. Lorsqu’un médecin utilise le terme acouphènes, il désigne un ou plusieurs sons spécifiques ressentis par le patient. Le terme « acouphènes continus » est utilisé pour décrire les sons qui sont entendus en continu, et « acouphènes périodiques » est celui perçu avec des interruptions durant de plusieurs heures à plusieurs jours ou semaines. Les acouphènes subjectifs survenant chez la grande majorité des patients ne sont entendus que par la personne concernée. Les bruits qui peuvent être enregistrés de n’importe quelle manière avec un microphone ou qui peuvent être entendus directement en plaçant l’oreille ou l’écouteur du stéthoscope contre la tête du patient sont appelés bruit objectif. Ils sont extrêmement rares.
Presque tout le monde éprouve des « bourdonnements » périodiques dans les oreilles. Ce phénomène se produit surtout souvent dans le silence. Il y a même un dicton : « Le silence fait sonner mes oreilles. Ces sons momentanés et transitoires n’ont aucune signification clinique et ne nécessitent pas de consultation médicale.
Comment se développent les acouphènes?
L’acouphène se produit à l’intérieur de la voie auditive et est le résultat d’une activité nerveuse anormale dans les fibres du nerf auditif. Le plus souvent à la suite de changements dans l’oreille interne. On pense que dans la plupart des cas, la source des acouphènes est des dommages irréversibles aux cellules ciliées externes de la cochlée. Pour simplifier, on peut dire qu’il y a alors une activité altérée dans la voie auditive. Les dernières théories supposent que les dommages à la partie périphérique du système auditif réduisent la quantité d’informations sur le son transmises aux centres auditifs du cerveau. En réponse, le système nerveux central augmente l’activité au niveau du cortex cérébral, qui est perçu comme un acouphène.
D’où vient la gêne des acouphènes?
Non seulement le système auditif est impliqué dans le processus de perception du bruit, mais aussi d’autres parties du cerveau, telles que le système limbique (responsable des émotions) et le système nerveux autonome (responsable des réactions de défense). Tout le monde est différent, ils réagissent différemment à différents signaux et ressentent également les acouphènes différemment. À un extrême, il peut y avoir un patient désemparé, pour qui le bruit est un problème dramatique, l’empêchant de mener une vie normale, et de l’autre, une personne dont les acouphènes ne dérangent pas du tout ou dérangent peu, ou seulement dans certaines situations, par exemple en s’endormant ou en se reposant, en travaillant en silence. Il convient de souligner qu’il n’y a pas de corrélation entre les paramètres de bruit, tels que l’intensité ou la hauteur, et le degré de leur gêne. En d’autres termes, les acouphènes perçus comme un son doux peuvent être très gênants pour un patient, alors que pour une autre personne, les acouphènes forts ne sont pas du tout un problème. Cela prouve que le degré de nuisance n’est pas déterminé par le lieu de génération et les caractéristiques du bruit, mais par la séquence d’événements se produisant les uns après les autres, que le signal résultant provoque dans le système nerveux humain.
Les acouphènes sont le plus souvent ressentis de manière subjective par le patient. Cela signifie que personne au monde n’est capable d’entendre le son. Par conséquent, il y a si peu de compréhension du problème dans l’environnement du patient.
Les acouphènes sont-ils une maladie et peuvent-ils être graves?
Les acouphènes ne sont pas une maladie, mais généralement un symptôme de petits changements dans l’oreille interne. Dans chaque cas d’acouphène, un diagnostic audiologique est requis afin d’exclure les modifications organiques nécessitant une intervention médicale décisive. Bien que les acouphènes ne soient pas une maladie, ils entraînent souvent une grande irritation, de l’anxiété, de l’inconfort et parfois même une dépression, ils doivent donc être correctement traités.
Quelles sont les causes les plus courantes des acouphènes et comment puis-je les prévenir ?
Les causes possibles des acouphènes comprennent :
Cette liste n’épuise pas toutes les causes des acouphènes.
Les acouphènes peuvent commencer à n’importe quel stade de la voie auditive entre l’oreille interne et le cerveau. Le bruit peut être continu ou intermittent, périodique ou chronique.
Le bruit peut également survenir en dehors du système auditif, c’est-à-dire dans le système musculaire ou squelettique de la tête et du cou, ou dans l’articulation temporo-mandibulaire, et être secondairement transmis au système auditif.
Tout type d’acouphène ressenti par le patient, durant plus de 5 minutes et survenant plus d’une fois par semaine, doit être diagnostiqué car il est considéré comme cliniquement significatif. Le bruit de pulsation, c’est-à-dire en rapport avec votre propre rythme cardiaque, ne doit pas non plus être sous-estimé. Tout patient souffrant d’acouphènes unilatéraux doit faire l’objet d’un diagnostic.
Grâce à des diagnostics audiologiques et à des examens appropriés, il est possible de détecter précocement des modifications organiques de la santé, voire mortelles, y compris cancéreuses, nécessitant une intervention chirurgicale rapide.
Il existe de nombreuses causes d’acouphènes, donc établir le diagnostic correct est souvent extrêmement difficile et nécessite un diagnostic minutieux. Le médecin recueille un entretien et procède à un examen oto-rhino-laryngologique. Il est important que le bruit soit continu ou intermittent, qu’il se produise soudainement ou qu’il soit bilatéral, sa nature, sa hauteur et son volume. L’étape suivante consiste à effectuer un examen audiologique. Certains patients souffrant d’acouphènes peuvent souffrir d’une perte auditive. Dans des cas spécifiques, pour établir le bon diagnostic, il est nécessaire de procéder à des tests supplémentaires, par exemple une angiographie des vaisseaux cérébraux, une tomodensitométrie de la tête, une imagerie par résonance magnétique de la tête ou l’évaluation des flux vasculaires lors de l’examen échographique de la carotide et les artères vertébrales.
Comment traiter les acouphènes?
Il n’existe pas de thérapie unique qui soit efficace et appropriée pour tous les types d’acouphènes. La méthode de traitement dépend de la cause et de la localisation de l’acouphène. Les acouphènes peuvent survenir à n’importe quel niveau de la voie auditive, du conduit auditif externe au cortex auditif. Les acouphènes causés par le catarrhe de la trompe d’Eustache sont traités différemment, différemment de ceux qui surviennent au cours de l’otospongiose, et aussi différemment causés par de nombreuses années de travail dans le bruit. Les acouphènes ne surviennent jamais sans raison. Ils ne sont pas une maladie en soi, mais ils peuvent en être un symptôme. Cependant, ils sont toujours un signal que quelque chose ne fonctionne pas comme il le devrait.
L’acouphène objectif est traité en supprimant la cause qui a causé l’acouphène, par exemple, dans le cas de myoclonies sur le voile du palais, l’injection de toxine botulique soulage les symptômes.
La thérapie par le bruit subjectif est un défi. Selon la cause, des techniques chirurgicales peuvent être utilisées dans le traitement des acouphènes subjectifs. Après une intervention chirurgicale due à une otospongiose, un nombre important de patients rapportent une réduction des symptômes gênants. En cas d’otite moyenne chronique, la pose d’un drain ou la chirurgie s’améliore également largement. Les méthodes de traitement peuvent également inclure la pharmacothérapie, bien que les effets des thérapies utilisées soient généralement insatisfaisants.
Dans les thérapies sonores, les effets bénéfiques de la réduction du bruit sont observés après l’utilisation de générateurs de bruit à large bande, d’applications téléphoniques, de prothèses auditives avec une fonction de générateur de bruit intégrée.
Stimulation transcutanée de l’oreille du nerf vague (Transcutaneus Vagus Nerve Stimulation) – une nouvelle méthode qui consiste à insérer un embout de stimulateur dans l’oreille, qui, à travers le rameau auriculaire du nerf vague, délivre des impulsions au tronc cérébral puis au cortex cérébral . Le nerf vague est impliqué dans la régulation des fonctions de presque tous les organes internes. Sa stimulation pendant plusieurs semaines peut réduire ou éliminer les acouphènes perçus.
Les méthodes de traitement des patients souffrant d’acouphènes comprennent également la psychothérapie. Des soins psychiatriques sont nécessaires lorsque les acouphènes provoquent des troubles anxieux ou dépressifs.
